Начало статистической практики относится примерно ко времени возникновения государства. Первой опубликованной статистической информацией можно считать глиняные таблички Шумерского царства (III-II тыс. до н. э.). Слово «статистика» происходит от латинского «status» — состояние дел. В науку термин «статистика» ввел немецкий ученый Готфрид Ахенвалль в 1746 году, предложив заменить название курса «Государствоведение», преподававшегося в университетах Германии, на «Статистику», положив тем самым начало развитию статистики как науки и учебной дисциплины. Несмотря на это, статистический учет велся намного раньше: проводились переписи населения в Древнем Китае, осуществлялось сравнение военного потенциала государств, велся учет имущества граждан в Древнем Риме.

По поводу статистики существует масса шуток. В том числе всем известный афоризм, приписываемый премьер-министру Великобритании Б. Дизраэли и получившему известность благодаря М. Твену: «Есть три вида лжи — ложь, наглая ложь и статистика». Однако статистика — это точная наука. Со своей методологией, классификацией и т. д. Несомненно, статистика дает искаженное представление о реальности. Поэтому нужно смотреть не только на цифры, но и на то, как и где они получены, что за ними стоит, как они трактуются.

 Интересные факты из мировой статистики

 Когда мы видим кучу цифр, графиков и слово «статистика», как правило, просто игнорируем их. Но статистика — это не только сухие цифры, это еще и интересные факты. Так, например, количество звезд намного меньше количества деревьев. Согласно статистическим данным, деревьев на Земле больше, чем звезд в Млечном Пути. Сейчас на планете примерно 3 триллиона деревьев, в то время как звезд — 400 миллиардов. А население Земли с 1000 года до 2000 года выросло в 22 раза. На 1 июля 1000 года было 275 000 000 человек, а 1 июля 2000 года на Земле насчитывалось уже 6 145 006 989 человек.

Или вот такой факт: в среднем человек за день проходит 7 500 шагов, при этом средняя продолжительность жизни составляет 80 лет. Имея только эти данные, исследователи высчитали, что за всю жизнь можно пройти 180 000 км. Такое расстояние позволяет обойти Землю по экватору 4,5 раза. Статистики даже выяснили, в какой день рождается больше всего детей. Так, лидирующее место принадлежит четвергу (17,5 %), на втором -понедельник (14,2 %), а вот самый непопулярный для рождения день — это суббота (12,5 %).