После отпуска никто из пахтааральцев не хотел возвращаться в Кампучию, но их заставили угрозой потерять партбилет (только один из них, Чернов, был беспартийный). Быть исключенным из партии в ту пору означало обречь себя на потерю работы. Выдвигали и другой аргумент: «если не вернетесь, страна потеряет лицо перед кампучийским правительством».

И они все вернулись в Кампучию. В ней было то же, что и до отъезда. Самое страшное — угроза быть уничтоженными. «Мои дорогие, — писал Грибов родным, — если в августе, самом жутком месяце, нас не убьют, мы вернемся домой. Я даже не предполагал, что так сильно вас люблю».

Предчувствие того, что скоро произойдет трагедия, витало в воздухе, сопровождало специалистов, не давало покоя. 23 августа они в очередной раз собрались на работу. Рассказывали, что у Файзиева в этот день был выходной. Но он поехал в автобусе со всеми, чтобы посмотреть хлопок. И как бы кхмеры ни охраняли передвижение автобуса, на подъезде к опытной станции полпотовцы изрешетили его пулями. Погибли восемь человек, был ранен Х. Акаджанов. Его отвезли в госпиталь в столицу Пномпень.

Подозрения Тикменева оказались не безосновательными: никто из кампучийских охранников не был даже ранен. В медицинском заключении старший врач аппарата советника по экономическим вопросам Посольства СССР в Народной Республике Кампучия А. Бирюков написал, что смерть восьмерых советских специалистов наступила в результате множественных огнестрельных пулевых ранений.

Несколько дней цинковые гробы находились в аэропорту Пномпеня: самолет из Москвы в столицу Кампучии летал раз в неделю. Посольство безуспешно пыталось ускорить прилет воздушного судна. Но даже в этом чувствовалось наплевательское отношение Москвы к тем, кто старался сохранить «лицо» власти.

Мария Петровна Тикменева, единственная из жен, отправившаяся вслед за мужем в далекую страну, была в состоянии невыразимого отчаяния.

Самолет прилетел строго по графику — 31 августа. Через Москву в Ташкент, а затем в Ильич, центр совхоза «Пахтаарал», доставили тела погибших.

1 сентября тысячи людей хоронили своих земляков.

30 августа на чужбине скончался Х. Акаджанов: раны оказались несовместимыми с жизнью. Его хоронили уже четвертого сентября, в родной земле.

Власть отметила подвиг советских специалистов, посмертно наградив орденом Дружбы народов. Хотя о какой дружбе могла идти речь? Разве только между советскими людьми, оказавшимися на чужбине и связанными, с одной стороны, чувством долга, а с другой — ожиданием общей беды.

Отметилось и кампучийское правительство — посмертные ордена, к которым прилагались грамоты, написанные на кхмерском языке. О чем они? Никто не удосужился перевести.

Сорок лет прошло с той поры, как группа советских специалистов была направлена в Кампучию создавать новую отрасль — хлопководческую.

Равна ли была жизнь восьмерых во имя этой цели? Нет, нет, нет! Два дня искала в интернете сведения, появилась ли отрасль по производству хлопка после гибели наших? В перечне культур, высеваемых в Камбодже, хлопок занимает место во второй десятке. Экспорт в мировом масштабе составляет 0,00 процента.

Мечта о 25 тысячах тонн, способных одеть страну, не осуществилась.

В 2019 году Камбоджа импортировала хлопка на 654 миллиона долларов США в общей импортной сумме страны в 20 миллиардов. Его доля составила 3,18 процента. Импорт товара группы «хлопок», куда входит пряжа, часть текстиля, составил 1,65 процента. На этом сырье в стране развивается легкая промышленность как для внутреннего рынка, так и для экспорта, которая приносит неплохие доходы, и где неплохо себя чувствуют китайские инвесторы, тем более что в Камбодже низкая себестоимость трудовых ресурсов, невысокая зарплата.

Камбоджа по экспорту готовых товаров легкой промышленности входит в число десяти государств мира. Правда, сырье все-таки закупается в Азии.

На рынках Камбоджи можно приобрести хлопковый шарф Крома, национальную юбку саренг — обязательные и разрекламированные среди туристов товары.

Экспортной сельскохозяйственной культурой, преобладающей в списке, значится рис, чье производстве в условиях климата Камбоджи наиболее благоприятно. В 2020 году вырастили 10 миллионов тонн риса, свыше 800 тысяч тонн экспортировали.

…Если бы советские специалисты смогли создать мощную хлопковую отрасль, даже тонны этого драгоценного сырья не стоили ни одной жизни.

Автор благодарна музею истории хлопководства (пос. Атакент, Мактааральский район), в частности Севе Хаметовой, хранителю музея, за предоставленные фотографии земляков, погибших в Кампучии.

Людмила Ковалева